La cuestión de si se puede desheredar a un hijo en España constituye una de las materias más complejas dentro de la legislación civil. Para desheredar hijos, el ordenamiento jurídico exige el cumplimiento estricto de formalidades legales, dado que la legislación protege fuertemente a los descendientes mediante la figura de la legítima.
¿Cuándo se puede desheredar un hijo?
El planteamiento jurídico que surge ante la duda de si “puedo desheredar a un hijo” requiere analizar primero el contexto del causante y las acciones del descendiente. Conocer cómo desheredar a un hijo implica comprender que no basta con la mera voluntad expresada verbalmente, sino que la privación de los derechos sucesorios debe realizarse obligatoriamente mediante testamento válido y basarse de forma exclusiva en las causas expresamente fijadas por la ley.
Partes en que se divide la herencia
Para comprender el alcance de la desheredación, es fundamental conocer la estructura del patrimonio relicto. Cuando existen hijos, la herencia se divide en tres partes que es importante diferenciar:
- La legítima estricta: Es el tercio de la herencia reservado a los llamados “herederos forzosos”. Los hijos son herederos forzosos y según el artículo 813 del Código Civil “el testador no podrá privar a los herederos de su legítima sino en los casos expresamente determinados en la Ley”.
- La mejora: Tal y como su propio nombre indica, se puede utilizar para “mejorar” a unos herederos forzosos frente a otros. Por lo tanto, se puede privar de esta parte a unos herederos forzosos en favor de otros.
- El tercio de libre disposición: Como su nombre indica, es una parte “de libre disposición”, es decir, que el testador puede dejar libremente a quien quiera.
¿Qué hacer para no dejar herencia a un hijo?
La interrogante sobre ¿Cómo hacer para que un hijo no herede? tiene una respuesta formal y tasada. La normativa exige que el testador redacte un testamento designando nominalmente al heredero forzoso que se desea excluir y especificando claramente la causa legal en la que se ampara dicha decisión.
¿Cuáles son los derechos del hijo desheredado?
El principal interrogante en estos litigios es si un hijo desheredado tiene derecho a la legítima. Si la desheredación se ha realizado conforme a derecho y la causa invocada es cierta (y puede ser probada por el resto de los herederos en caso de impugnación), el descendiente pierde su derecho a la legítima.
Otro aspecto derivado es la situación de la descendencia del excluido: ante la duda sobre un hijo desheredado y que pasa con los nietos, el artículo 857 del Código Civil establece que los hijos o descendientes del desheredado ocuparán su lugar y conservarán los derechos de herederos forzosos respecto a la legítima estricta.
¿Cuando un hijo no tiene derecho a la herencia?
La jurisprudencia determina que el derecho decae únicamente cuando concurren las circunstancias tasadas de indignidad o desheredación formal. Es bajo estos preceptos que se puede desheredar a un hijo totalmente, abarcando tanto la porción legítima como cualquier disposición voluntaria previa.
Causas para desheredar a un hijo
¿Qué ocurre si quiero dejar a mi hijo sin nada? Hay casos en los que incluso puedo llegar a privarle de la legítima estricta, pero son supuestos muy específicos tasados por la Ley y se prevén en los artículos 848 y siguientes del Código Civil.
Primero se señalan una serie de causas de desheredación genéricas, aplicables a cualquier heredero forzoso, respecto de la herencia de la persona agraviada:
- Haber sido condenado en sentencia firme por determinados delitos previstos en el artículo 756.2º del Código Civil.
- Haber sido privado en resolución firme de la patria-potestad o removido del ejercicio de la tutela, acogimiento familiar de menor o curatela de persona con discapacidad por causa que le sea imputable. (Este punto remite a normativas derivadas del derecho familiar aplicadas en resoluciones donde, por ejemplo, se debata si se puede renunciar a la patria potestad en España o se establezcan resoluciones sobre qué son las medidas paternofiliales).
- Haber acusado al causante (titular de la herencia) de un delito para el que la ley señale pena grave y haber resultado el heredero forzoso condenado por denuncia falsa.
- Haber obligado al testador a hacer testamento o cambiarlo por medio de amenaza, fraude o violencia.
- Haber impedido al testador hacer testamento o revocarlo por medio de amenaza, fraude o violencia, o suplantar, ocultar o alterar un testamento posterior.
Después, en el artículo 853 del Código Civil, se prevén las causas de desheredación específicas aplicables a hijos y descendientes:
- Abandono económico al progenitor: Haber negado, sin motivo legítimo, alimentos al causante (persona titular de la herencia).
- Maltrato, Abusos físicos o mentales: Haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra al causante. A este tipo de maltrato, asemejó el Tribunal Supremo el maltrato psicológico, el cual actualmente también se aprecia como causa, ya que entiende que “los malos tratos o injurias graves de palabra, de acuerdo con su naturaleza deben ser objeto de una interpretación flexible conforme a la realidad social, al signo cultural y a los valores del momento en que se producen” (Sentencia 258/2014).
- Delitos contra la vida: Intento de asesinato o intento de acusaciones falsas de gravedad contra el progenitor o su pareja.
- Falta de auxilio: Inasistencia ante estados de enajenación mental o desamparo económico extremo.
Es en el marco de la interpretación flexible del artículo 853.2ª del Código Civil donde podrían tener cabida como causa de desheredación conductas de desatención o falta de relación entre padres e hijos, pero sería siempre una cuestión a resolver en cada caso concreto.
Estos son los únicos motivos para desheredar a un hijo reconocidos a nivel estatal. Es frecuente cuestionarse si puede un padre desheredar a un hijo de manera arbitraria; la respuesta jurídica es negativa. Sin embargo, la jurisprudencia reciente sí ha consolidado que desheredar a un hijo por falta de relación continuada e imputable al descendiente se equipara al maltrato psicológico. Asimismo, se puede desheredar a un hijo por abandono cuando éste incurre en la denegación de asistencia o alimentos en situaciones de necesidad, o cuando se producen desamparos emocionales graves comparables a la suspensión del régimen de visitas justificada en el interés del menor.
¿En qué comunidad se puede desheredar a un hijo?
El marco legislativo varía significativamente dependiendo del territorio, debido a la coexistencia del Derecho Civil Común y los Derechos Forales.
En Cataluña, el País Vasco y Navarra, en las comunidades de derecho común, incluyendo Madrid, Valencia y Canarias, las normativas divergen. En Navarra y en ciertas zonas del País Vasco rige una amplia libertad de testar, haciendo que la desheredación técnica no sea estrictamente necesaria como en el Código Civil, mientras que en Cataluña las causas de desheredación cuentan con regulación propia en su Código Civil autonómico. En estas autonomías con derecho propio, figuras como el pacto sucesorio cobran especial relevancia.
Alternativas legales: donar en vida
La donación en vida para desheredar a un hijo constituye una estrategia patrimonial a la que recurren numerosos testadores, aunque conlleva importantes matices jurídicos.
Técnicamente, donar en vida para desheredar a un hijo implica transmitir el patrimonio a otros beneficiarios antes del fallecimiento, reduciendo el caudal relicto.
No obstante, en el Derecho Común, estas donaciones pueden ser consideradas inoficiosas si perjudican la legítima estricta y podrán ser objeto de reclamación legal para su reducción. Esta situación cobra especial delicadeza cuando el patrimonio incluye una empresa familiar o una extensa herencia patrimonial. La planificación del relevo generacional, la constitución de un fondo familiar o el estudio previo sobre las opciones de donación frente a herencia en la empresa familiar requieren un diseño cuidadoso. Para ello, suele recomendarse la intervención de una consejera de empresa familiar o de un equipo especializado. Del mismo modo, la estructuración legal de la herencia de una sociedad patrimonial o de nuevos activos como las herencias en criptomonedas debe prever siempre la intangibilidad de la legítima para evitar futuros litigios.
¿Puede un heredero impedir que los demás disfruten de su herencia?
En situaciones de conflicto o de desheredación impugnada, un heredero puede llegar a paralizar o dilatar temporalmente el reparto y la partición del caudal hereditario. Existen procedimientos para instar legalmente a la aceptación o repudio de la herencia (interpellatio in iure), así como la vía judicial para la división del patrimonio relicto.
Ante cualquier disputa sucesoria, la solicitud de modificaciones a medida de disposiciones legales y el estudio profundo de cada expediente resulta imprescindible. Para obtener mayor orientación sobre estas instituciones, es recomendable acudir a abogados expertos como nosotros: contacta con nuestro departamento especialista en derechos de familia y estaremos encantados de ayudarte.
Información sobre este artículo
Este contenido ha sido elaborado con finalidad informativa por el equipo de ADJ Abogados, despacho especializado en Derecho de Familia, Derecho Matrimonial, menores, procedimientos de divorcio, custodia, pensiones, modificación de medidas y asuntos familiares con componente patrimonial o internacional.
El artículo ha sido redactado y/o revisado por profesionales del despacho con experiencia en la materia tratada, con el objetivo de ofrecer una explicación clara, rigurosa y útil para personas que necesitan orientación jurídica ante una situación familiar o matrimonial.
Fecha de publicación: 02 de febrero de 2026
Última actualización: 03 de julio de 2026
Área jurídica: [Derecho de Familia / Derecho Matrimonial / Custodia / Divorcio / Pensiones / Modificación de medidas / Derecho de Familia Internacional / Sucesiones / Empresa familiar]
La información contenida en este artículo no constituye asesoramiento jurídico personalizado ni sustituye la valoración individual de un abogado. Cada caso familiar presenta circunstancias propias —personales, económicas, patrimoniales y procesales— que deben analizarse de forma específica antes de tomar cualquier decisión.
Si necesitas asesoramiento sobre una situación concreta, puedes contactar con ADJ Abogados para estudiar tu caso de forma personalizada.
